У 1917 році владу на теренах колишньої Російської імперії захопили більшовики. Царські закони були скасовані. Утім, у 1934 році з’явилась кримінальна відповідальність за гомосексуальні стосунки. За статеві зносини між чоловіками («мужолозтво») була санкція до п’яти років каторжних робіт (покарання за одностатеві стосунки між жінками не передбачалось). Відповідна стаття була додана і до Кримінального кодексу Української РСР.

Засуджені за «мужолозтво» потрапляли під вплив особливо жорстокої тюремної субкультури: вони систематично зазнавали приниження і насильства, виконували найважчу роботу тощо.

Ці покарання були насамперед політичним інструментом. «Ворогів народу» розшукували та ліквідовували через різні обвинувачення, зокрема і в гомосексуальності. 

В СРСР за майже 60 років існування цієї кримінальної статті було засуджено від 25 000 до 250 000 гомосексуалів.